莲花

莲为睡科水生宿根植物，别名很多：荷花、水芙蓉、芙蓉、水华、水芸、水旦，藕可食用，可药用，莲子可清心、解暑、藕能补中益气。《本草纲目》说：“医家取为服食，百病可却”。除实用价值外，莲花在中国有深邃的文化渊薮。唐代将佛教立为国教后，莲花备受人们敬爱。佛祖释迦牟尼的家乡盛产荷花，因此佛教常以莲花自喻。《本草纲目》载：“释氏用为引譬，妙理俱存”。佛国也指莲花所居之处。也称“莲界”。佛经称“莲经”，佛座称“莲座”或“莲台”，佛寺称“莲宇”，僧舍称“莲房”，架裟称“莲衣”等等。莲花图案也成为佛教的标志。佛教的建筑、装修、器物也都有莲花图案。在中国，莲花被崇为君子，《群芳谱》中说，“凡物先华而后实，独此华实齐生。百节疏通，万窍玲珑，亭亭物华，出于淤泥而不染，花中之君子也。”后有周敦颐的《爱莲说》，影响深远。《本草纲目》说：“夫莲生卑污，而洁白自若；南柔而实坚，居下而有节。孔窍玲珑，纱纶内隐，生于嫩弱，而发为茎叶花实；又复生芽，以续生生之脉。四时可食，令人心欢，可谓灵根矣！”莲有一蒂二花者，称并蒂莲，以象男女好合，夫妻恩爱。喜联常有“比翼鸟永栖常青树，并蒂花久开勤俭家”等等。莲谐音“廉”（洁）、“连”（生），民俗有“一品清廉”，“连生贵子”等谐音取意，但有的国家、地区的民俗文化不同，而不可忽视，如日本民俗对莲花并不认为“出淤泥而不染”那么贞洁，而视莲花为“下贱”之花。

芙蓉

芙蓉，莲花类，分为水芙蓉、木芙蓉。木芙蓉又称木莲、地芙蓉、拒霜等。四川盛产，秋冬开花，霜降最盛。五代时蜀后主孟昶于宫苑城头，遍植木芙蓉，花开如锦，故后人称成都为锦城、蓉城。芙蓉耐寒，遇霜花盛，故又名“拒霜”。王安石《拒霜花》诗中：“群芳落尽独自芳。”苏东坡在《和陈述古拒霜花》赞有“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”。芙蓉谐音“富荣”，在图案中常与牡丹合组为“荣华富贵”，均具吉祥意蕴。

牡丹

牡丹属毛茛科灌木。有“花王”、“富贵花”之称。我国已定为国花。牡丹是中国产的名花，在《神农本草》中即有记载，很古老。牡丹品种繁多，在《群芳谱》中载有一八零多种，在明代薛凤翔的《毫州牡丹表》中载出二六九种之多，并将牡丹分为神品、名品、灵品、逸品、能品、具品六大品类。据传，唐玄宗观牡丹时曾问及咏赞牡丹之诗谁作的最好，有人奏推李正封的诗“天香夜染衣，国色朝酣酒”佳句，后世便有“国色天香”之号称。在《本草纲目》中谓有：“群花品中，牡丹第一，芍药第二，故世谓牡丹为花王。”至宋代，洛阳牡丹已被推为天下之冠，遂有“洛阳花”之称。牡丹花朵丰腴妍丽，周敦颐在《爱莲说》中有“牡丹，花之富贵者也”名句，牡丹为“富贵花”的称誉，也更加流传。牡丹既然是国色天香的富贵之花，历代名人雅士常以此命为书斋、园圃。如宋代周必大的“天香堂”、明代周王的“国色园”等。牡丹有美色和美誉，寓意吉祥，因此在造园中，常用以与寿石组合为“长命富贵”，与长春花组合为“富贵长春”的景观。